Propiedades
generales de los virus
Virus
viene latín que significa de líquido limoso o veneno, son los
agentes infecciosos más pequeños (con tamaño que van de casi 20 nm
a 300 nm de diámetro ) y contienen sólo un tipo de ácido nucleico
(RNA o DNA ) en su genoma. El ácido nucleico está rodeado por una
cubierta proteínica, que puede estar rodeado por una membrana que
contiene lípidos. La totalidad de la unidad infecciosa se le
denomina virión. Los virus son inertes en el entorno extracelular;
se replica sólo en células vivas donde actúan como parásitos a
nivel genético. El ácido nucleico viral contiene información para
la programación de la célula hospedera infectada para sintetizar
macromoléculas virales específicas necesarias para la producción
de la progenie viral.
Durante
esta ciclo de replicación se producen numerosas copias de ácidos
nucleicos virales y cubiertas proteínicas. Estas últimas se
ensamblan para formar una cápside, que rodea y estabiliza el ácido
nucleico viral y lo protege del entorno extracelular y facilita la
unión y penetración del virus hasta que hay contacto con una nueva
célula susceptible. La infección viral puede tener poco o ningún
efecto en la célula hospedera o pude causar daño celular o muerte
celulares.
El
universo de los virus tiene una gran diversidad; varían en
estructura, organización y expresión genómicas, así como las
estrategias de replicación y transmisión. Los virus infectan
microorganismos unicelulares como micoplasmas, bacterias, algas,
plantas y animales superiores.
Términos
y definiciones en virología
- Cápside: cubierta proteínica que rodea al ácido nucleico del genoma.
- Cápsomeros: unidades morfológicos que se observan en la microscopia electrónica en la superficie de partículas virales icosáedricas y representan grupos de polipéptidos. Virus defectuosos: una partícula viral que es deficiente desde el punto funcional en algunos aspectos de la replicación.
- Cubierta: una membrana con lípidos que rodea algunas partículas virales. Se adquiere durante la maduración viral por un proceso de gemación a través de la membrana celular. Las glucoproteínas codificadas por el virus se exponen en la superficie de la cubierta. Estas proyecciones se les denominan peplómeros.
- Nucleocápside: complejo de proteínas-ácido nucleico que representan la forma empacada del genoma viral. El término se utiliza a menudo en casos donde la nucleocápside es una subestructura de una partícula viral mas compleja.
- Unidades estructurales: proteínas básicas de los bloques de construcción de la cubierta. Por lo común son acumulaciones de más de una subunidad proteínica idéntica. La unidad estructural a menudo se conoce como protómero.
- Subunidad:cadena polipeptídica viral con un solo doblez
- Virión:partícula viral completa. En algunos casos (por ejemplo: virus del papiloma humano, picornavirus ) el virión es idéntico a la nucleocápside. En viriones más complejos (herpes virus, ortomixovirus ), esto incluye la nucleocápside además de la cubierta circundante. Esta estructura, el virión, sirve para transferir ácido nucleico viral de una célula a otra.
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